AFP만 올라가는데 영상은 정상
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62세 남성 환자로, 만성 B형간염과 간경변 의심 소견으로 엔테카비르를 복용 중이십니다. 정기 검진에서 AFP가 6→48→350 ng/mL로 지난 1년간 점진적으로 상승하였으나, 그동안 시행한 초음파와 CT에서는 결절이 발견되지 않아 추가 평가를 위해 외래에 내원하셨습니다.
첫 만남
지난 1년간 AFP가 6→48→350 ng/mL로 점진적으로 상승하였습니다. 매번 영상을 추가하였으나 결절은 보이지 않았습니다. 환자분은 "이 정도면 간암이 시작된 것 아닙니까?"라며 불안해 하십니다.
알파태아단백(AFP) 상승의 원인은 다양합니다. 간세포암 외에도 활동성 간염, 간 재생, 임신, 일부 다른 종양에서도 상승할 수 있습니다. 그러나 350 정도 수준이라면 간암 의심을 적극 평가해야 하는 수치입니다.
AFP 절대값보다 추세가 의미를 가지는 경우가 많습니다.
재평가 — 영상 강화
EOB-MRI를 시행하였습니다. 그동안 초음파와 CT에서 보이지 않던 우엽 S8에 0.8 cm 결절이 동맥기 조영 증강과 간담도기 hypointensity로 확인되었습니다. 작은 크기여서 일반 영상에서는 놓쳤던 병변입니다.
혈액검사: ALT 35, B형간염 바이러스(HBV) DNA 불검출(약물 잘 반응), 알부민 3.6, INR 1.1, 혈소판 105 ×10³(혈소판 감소 — 간경변 신호).
진단·결정
EOB-MRI에서의 패턴, 알파태아단백(AFP) 추세 상승, 위험 인자(B형간염·간경변)를 종합하여 BCLC 병기(간세포암 병기 분류) 0기 간세포암으로 진단하였습니다. 0.8 cm로 작지만 진단 기준을 충족합니다. 다학제적 논의에서 고주파열치료술을 결정하였습니다. 위치가 피막에서 충분히 떨어져 있어 안전한 시술이 가능합니다.
경과
1개월 시술 후 영상에서 완전 괴사가 확인되었고 AFP는 60으로 빠르게 떨어졌습니다. 3개월 알파태아단백(AFP) 12로 정상화, 6개월 AFP 8 유지, 새 결절 없음. 이후 6개월 추적과 엔테카비르 유지를 지속하며 추후 테노포비어 알라페나미드(TAF) 전환을 검토할 계획입니다.
Teaching points
- AFP가 점진적 상승하는데 영상이 정상이면 한 번 더 정밀 영상(EOB-MRI) 시행 — 작은 결절을 놓칠 수 있음
- AFP 추세(이전 값 대비 변화)가 절대값보다 더 의미 있는 경우가 많음
- 혈소판 감소(< 150) 동반 시 간경변 진행 신호 — 간세포암 위험 가산
- 간경변 환자에서 AFP 상승 평가 임계값은 일반인보다 낮게 적용
- EOB-MRI는 초음파·CT보다 작은 결절(< 1cm) 검출률 우수
환자 정보는 익명화 처리되었습니다. 임상 결정은 표준 가이드라인 적용의 한 예시이며, 개별 환자에게 그대로 적용되지는 않습니다.