AFP만 올라가는데 영상은 정상

첫 만남

지난 1년간 AFP가 6→48→350 ng/mL로 점진적으로 상승하였습니다. 매번 영상을 추가하였으나 결절은 보이지 않았습니다. 환자분은 "이 정도면 간암이 시작된 것 아닙니까?"라며 불안해 하십니다.

알파태아단백(AFP) 상승의 원인은 다양합니다. 간세포암 외에도 활동성 간염, 간 재생, 임신, 일부 다른 종양에서도 상승할 수 있습니다. 그러나 350 정도 수준이라면 간암 의심을 적극 평가해야 하는 수치입니다.

재평가 — 영상 강화

EOB-MRI를 시행하였습니다. 그동안 초음파와 CT에서 보이지 않던 우엽 S8에 1.1 cm 결절이 동맥기 조영 증강과 간담도기 hypointensity로 확인되었습니다. 작은 크기여서 일반 영상에서는 놓쳤던 병변입니다.

혈액검사: ALT 35, B형간염 바이러스(HBV) DNA 불검출(약물 잘 반응), 알부민 3.6, INR 1.1, 혈소판 105 ×10³(혈소판 감소 — 간경변 신호).

진단·결정

EOB-MRI에서의 패턴, 알파태아단백(AFP) 추세 상승, 위험 인자(B형간염·간경변)를 종합하여 BCLC 병기 0기 간세포암으로 진단하였습니다. 1.1 cm로 작지만 1 cm를 넘고, 간세포특이 조영제 MRI의 간담도기 저신호를 washout으로 인정하는 국내 기준(KLCA-NCC 2022)을 충족합니다. 다학제적 논의에서 고주파열치료술을 결정하였습니다. 위치가 피막에서 충분히 떨어져 있어 안전한 시술이 가능합니다.

경과

1개월 시술 후 영상에서 완전 괴사가 확인되었고 AFP는 60으로 빠르게 떨어졌습니다. 3개월 알파태아단백(AFP) 12로 정상화, 6개월 AFP 8 유지, 새 결절 없음. 이후 6개월 추적과 엔테카비르 유지를 지속하며 추후 테노포비어 알라페나미드(TAF) 전환을 검토할 계획입니다.