"다리가 자주 붓고 양말 자국이 깊게 남아요"

자가 판단으로 수분을 줄이지는 마세요. 부종의 원인이 확인되기 전에 물 섭취만 제한하면 탈수·신기능 악화로 오히려 부종이 심해지거나 다른 문제가 생길 수 있습니다. 부종 관리에서 더 효과적인 것은 나트륨(소금) 제한으로, 하루 2,000 mg(소금 5 g) 이하가 일반적인 목표이고 간경변·신부전·심부전 환자분은 더 엄격하게 1,500 mg 이하로 제한하기도 합니다. 가공식품·국·찌개·젓갈·라면 같은 고나트륨 식품을 줄이면 별도 수분 제한 없이도 부종이 호전되는 경우가 많습니다. 수분 제한은 보통 저나트륨혈증(혈청 Na < 125 mmol/L)이 동반된 경우에만 의사가 처방하므로, 자가로 시작하지 마시고 외래에서 함께 결정해주세요.

이뇨제는 약국에서 구입하실 수 있는 약이 아닙니다. 원인 모르고 이뇨제를 시작하면 탈수·신기능 악화·저나트륨혈증·저칼륨혈증 같은 부작용 위험이 있고, 어떤 원인의 부종에서는 오히려 해롭습니다. 예를 들어 정맥혈전증으로 인한 부종에 이뇨제를 쓰면 도움이 안 되고, 심한 단백뇨로 인한 부종에서는 알부민 부족이 더 악화될 수 있습니다. 부종의 원인을 정리하는 외래 평가는 의외로 간단합니다 — 혈액 검사(간·신기능, 알부민, BNP, TSH)와 소변 단백 검사, 다리 도플러 초음파 한 번이면 대부분 정리됩니다. 원인이 확인된 후에 어떤 이뇨제(또는 이뇨제 외 치료)가 적합한지 결정하면 효과적이고 안전합니다.

양쪽이 아니라 한쪽 다리만 갑자기 부어오르면 심부정맥혈전증(DVT)을 가장 먼저 의심합니다. 특히 (1) 종아리 통증·압통, (2) 피부 발적·열감, (3) 같은 다리에 정맥이 두드러져 보이거나, (4) 최근 장시간 비행·수술·움직임 제한·악성 종양·임신 같은 위험 인자가 있다면 빨리 평가가 필요합니다. DVT는 폐색전증으로 진행할 수 있어 응급 평가 대상이며, 응급실에서 D-dimer 혈액 검사와 다리 도플러 초음파로 빠르게 진단합니다. 진단되면 즉시 항응고 치료를 시작하므로 자가 판단으로 마사지하거나 따뜻한 찜질을 적용하지 마시고 바로 응급실로 가시길 권합니다.