대사이상 지방간질환(MASLD)
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왜 이름이 바뀌었나
NAFLD(비알코올성 지방간질환)라는 명칭은 "non-alcoholic" 즉 음주를 부정하는 표현이었습니다. 하지만 대다수 환자는 술이 아니라 비만·당뇨·고지혈증 같은 대사 이상이 핵심 원인이었고, 진단도 "술 안 마신다"는 환자 진술에 의존해야 했습니다. 2023년 미국·유럽·아시아 주요 간학회의 합의로 양성 정의 — 대사 이상이 있으면 MASLD — 로 바뀌었습니다. 환자에게 "낙인" 효과가 있던 비알코올성이라는 표현도 제거되었습니다.
NAFLD vs MASLD 진단 기준 차이
MASLD는 지방간 + 다음 5가지 대사 이상 중 1개 이상을 동반할 때 진단합니다.
| 대사 이상 5가지 (성인 기준) |
|---|
| BMI ≥ 23 kg/m² 또는 허리둘레 남성 ≥ 90cm / 여성 ≥ 80cm (아시아인 기준) |
| 공복 혈당 ≥ 100 mg/dL 또는 당뇨병 |
| 혈압 ≥ 130/85 mmHg 또는 고혈압 약 복용 |
| 중성지방 ≥ 150 mg/dL 또는 약 복용 |
| HDL 콜레스테롤 남성 ≤ 40 / 여성 ≤ 50 mg/dL 또는 약 복용 |
이 5가지 중 하나라도 있으면서 영상에서 지방간이 확인되면 MASLD입니다. 거의 모든 NAFLD 환자가 자동으로 MASLD에 부합합니다.
MetALD라는 새 카테고리
대사 이상 + 음주가 동반된 경우는 따로 MetALD(Metabolic and Alcohol-related Liver Disease)로 분리되었습니다. 임상에서 "술도 마시고 당뇨도 있는" 환자가 가장 흔한데, 기존 NAFLD에서는 이 환자들이 어디에 속하는지 모호했습니다. 이제는 대사 관리와 절주 두 축을 모두 다뤄야 하는 환자군으로 명확히 분리됩니다.
명칭 변경이 환자에게 의미하는 것
- 진단의 적극성 — 음주 진술에 의존하지 않고 대사 지표로 진단
- 치료 접근성 — 보험·임상시험에서 새 기준이 적용되어 약물 적응증이 명확해짐
- 스티그마 감소 — "비알코올성"이라는 표현이 사라짐
- 병행 질환 통합 관리 — 당뇨·고혈압·고지혈증과 함께 봐야 한다는 메시지가 명칭 자체에 들어감
외래에서 환자분들께 가장 강조드리는 것은 "이름이 바뀌었다고 다른 병이 된 게 아니다"라는 점입니다. 다만 진단의 틀이 바뀌었으니, 결과지·진단명에서 MASLD가 보이면 단순히 명칭 변경이라고 이해하시면 됩니다.
SLD 우산 — MASLD가 들어가는 큰 그림
2023년 명명에서 모든 지방간질환은 SLD(Steatotic Liver Disease)라는 큰 우산 아래 정리됩니다.
| 분류 | 정의 | 주된 환자 |
|---|---|---|
| MASLD | 영상 지방간 + 대사 위험 1개 이상 + 음주 적음 (남 < 140g/주, 여 < 70g/주) | 비만·당뇨·고지혈증 환자 |
| MetALD | MASLD 기준 + 적당량 음주 (남 140~350g/주, 여 70~210g/주) | 대사 + 음주 동반 |
| ALD (alcohol-related) | 영상 지방간 + 음주 (남 ≥ 350g/주, 여 ≥ 210g/주) | 음주가 주된 원인 |
| Cryptogenic SLD | 영상 지방간 + 대사 위험 없음 + 음주 없음 + 다른 원인 없음 | 드문 마른 환자, 유전 의심 |
| 특정 원인 SLD | 영상 지방간 + 명확한 단일 원인 (약물·바이러스·자가면역·유전) | 약물성·HCV·MTP 결핍 등 |
한국 음주 단위는 1잔 = 14g 알코올 기준입니다(소주 1잔 약 7g, 맥주 한 잔 12~14g, 와인 한 잔 14g, 양주 한 잔 14g 정도). 주간 환산 시 잔 수가 아니라 알코올 g 환산이 정확합니다.
MASLD 자연 경과 — 무엇이 누구에서 진행하나
| 단계 | 유병률 (MASLD 환자 중) | 특징 | 10년 진행 |
|---|---|---|---|
| 단순 지방간 (MASL) | 약 75% | 지방만 있고 염증·섬유화 없음 | 약 25%에서 MASH로 진행 |
| MASH (지방간염) | 약 25% | 지방 + 염증 + balloon hepatocyte ± 섬유화 | 약 30%에서 진행 섬유화로 |
| MASH + F2~F3 진행 섬유화 | 약 5~10% | 임상 결과 위험 ↑ | 약 20%에서 간경변으로 |
| MASH 간경변 (F4) | 약 1~3% | 비대상성·HCC 위험 | 10년 사망률 약 25% |
| MASH HCC | 매우 드뭄 | 간경변 없는 MASH HCC도 약 20% 보고 | — |
MASLD에서 진행을 가속하는 주된 인자는 — 2형 당뇨, 비만(특히 내장 지방), 진행 섬유화 초기 신호(혈소판 감소·낮은 알부민), 가족력입니다. 외래에서 동반 당뇨가 있으면 정밀 평가의 우선순위를 더 높게 둡니다.
한국 MASLD 인구 — 빠르게 증가하는 패턴
- 한국 성인 유병률 — 약 30~35% (2010년대 약 25%에서 증가). 비만 인구 증가와 평행.
- 20~40대 젊은 성인에서도 약 20% — "젊은 환자에서도 흔하다"가 핵심 메시지.
- 아시아 비만 기준(BMI ≥ 23, 허리둘레 남자 ≥ 90 cm, 여자 ≥ 80 cm)이 서양 기준(BMI ≥ 25)보다 낮기 때문에, 국내 환자분은 mild overweight 단계에서부터 평가하는 것이 필요합니다.
- 2형 당뇨 환자의 약 50~70%에서 MASLD가 동반됩니다.
- 건강검진에서 ALT 상승 + 영상 지방간이 가장 흔한 발견 경로.
- 국가 검진에서 ALT 상한이 41 IU/L로 정의되어 있으나, 실제 MASLD 위험은 ALT 30 이상부터 의미 있게 증가한다는 데이터가 있어 외래에서는 더 보수적으로 평가합니다.
자주 묻는 질문
작년에 NAFLD로 진단받았는데 다시 검사해야 하나요?
동일한 영상 소견·임상 패턴이라면 동일 진단(이름만 NAFLD → MASLD)이므로 재검사가 필수는 아닙니다. 다만 새 명명(MASLD)은 "대사 양성형" 정의를 채택해 진단을 더 명확히 하므로, 다음을 평가하면 진단 카테고리(MASLD vs MetALD vs ALD)가 정해집니다: 음주력(주간 알코올 섭취량), 대사 위험 인자(BMI, 허리둘레, 혈당, 지질, 혈압). 또한 정기 추적(6-12개월 간격 간 효소·체중·동반 질환)과 진행 평가(FIB-4(Fibrosis-4), Fibroscan 1-2년)는 이름과 무관하게 유지합니다. 카테고리가 바뀌어도 표준 권고(체중 감량·식이·운동·동반 질환 관리)는 같습니다.
MASLD는 NAFLD보다 더 위험한가요?
아니요, 같은 질환의 새 이름입니다. 임상 진행 위험·치료 권고는 동일합니다. 새 명명은 다음 이유로 도입되었습니다: 1) "비-알코올성"이라는 부정형 정의가 "음주 환자에서 대사 이상도 있는" 환자(MetALD) 평가를 어렵게 함, 2) "지방"이라는 단어의 stigma 우려, 3) "대사 양성형" 정의로 진단·연구를 명확히 함. MASLD 진단 기준은 NAFLD보다 약간 다릅니다 — 영상에서 지방간 + 대사 위험 1개 이상입니다. 따라서 일부 환자(영상 지방간이지만 대사 위험 없는)는 NAFLD였다가 MASLD가 아닌 다른 카테고리("단순 지방간")로 분류되기도 합니다.
술도 마시고 당뇨도 있는데 어떤 진단인가요?
MetALD(MASLD with increased alcohol intake)에 해당합니다. 새 명명에서 "적당한 음주 + 대사 이상" 환자를 위한 별도 카테고리로 추가되었습니다. 기준: MASLD 진단(영상 지방간 + 대사 위험) + 음주(남자 일주일 140-350g, 여자 70-210g, 약 7-25 잔/주). 그 이상 음주는 ALD(alcohol-related liver disease)로 분류합니다. MetALD는 두 원인이 동시에 작용하므로 진행·간암 위험이 높을 수 있어 양쪽 모두 적극 관리: 음주 줄이기/끊기, 체중 감량, 동반 당뇨·이상지질혈증 치료합니다. "음주 적당량인데 당뇨 있음" 환자가 일상에서 흔히 마주치는 상황입니다.
MetALD는 치료가 다른가요?
치료 원칙은 비슷하지만 음주 관리가 추가로 중요합니다. MASLD 표준 권고(체중 감량 7-10%, 지중해식, 운동, 동반 질환 치료) + 음주 절제 또는 금주. 음주가 간 진행에 추가 위험을 만들기 때문입니다. 일부 약물(GLP-1, resmetirom)의 효과·안전성에 대한 MetALD 특이 데이터는 누적 중입니다. 진행 평가는 더 적극적으로 — Fibroscan 1년 간격, 진행 신호 시 정밀 평가합니다. 음주 패턴 평가에는 AUDIT 설문이 도움이 되며, 의존도가 있다면 정신건강의학·중독 전문 협진을 권합니다.
명칭만 바뀐 것 아닌가요?
이름만 바뀐 것이 아닙니다. 진단 기준의 framework가 "부정형(비-X)"에서 "양성형(대사 양성)"으로 전환되었고, 이는 임상·연구 모두에 의미 있는 변화입니다. 변화의 실질적 의미: 1) MetALD라는 새 카테고리가 등장해 "적당량 음주 + 대사 이상" 환자를 명확히 분류, 2) 진단을 위해 음주력 외에 대사 위험 평가가 필수, 3) 임상시험·연구에서 환자 정의가 일관되어 약물 효과 평가가 명확, 4) "단순 영상 지방간"이지만 대사 위험 없는 환자는 별도 분류합니다. 이름 변경은 stigma 감소 효과도 기대됩니다("alcohol-free"라는 표현이 음주와 무관한 환자에 부담).
References
- Rinella ME, Lazarus JV, Ratziu V, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol. 2023;79(6):1542–1556. DOI · PMID 37364790
- Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of nonalcoholic fatty liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797–1835. DOI · PMID 36727674
- European Association for the Study of the Liver, et al. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of MASLD. J Hepatol. 2024;81(3):492–542. DOI
- Tilg H, Petta S, Stefan N, Targher G. Metabolic Dysfunction–Associated Steatotic Liver Disease in Adults. JAMA. 2026.
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 4. Comprehensive Medical Evaluation and Assessment of Comorbidities: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care. 2026. (당뇨·전당뇨 + 비만/심대사 위험인자 환자에서 FIB-4 ≥ 1.3시 elastography·ELF 평가, 위험군은 간 전문의 의뢰 권고)
- Cusi K, Abdelmalek MF, Apovian CM, et al. Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD) in People With Diabetes: The Need for Screening and Early Intervention. A Consensus Report of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2025.
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