Hepatology Note

지방간염(대사이상지방간염(MASH))

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핵심 요약지방간은 한 덩어리 진단이 아닙니다. 간세포에 지방만 쌓인 단순 지방간(steatosis)과 그에 더해 염증·간세포 손상까지 동반된 지방간염(MASH)는 임상적 의미가 다릅니다. 단순 지방간은 간 자체의 진행 위험이 낮은 반면, MASH는 섬유화·간경변·간암으로 진행할 가능성이 의미 있게 높습니다. 두 단계의 분기점은 영상으로는 가려지지 않고 비침습 검사(FIB-4(Fibrosis-4), Fibroscan, FAST score) 조합으로 평가합니다.

두 단계의 조직학적 차이

간 조직 슬라이드를 현미경으로 봤을 때의 차이입니다.

구분단순 지방간지방간염 (MASH)
지방 축적OO
간세포 풍선화 (ballooning)XO
소엽내 염증X 또는 미미O
섬유화없음 또는 F0다양 (F0–F4)

지방만 있고 풍선화·염증이 없으면 단순 지방간, 풍선화와 염증이 동반되면 MASH입니다. 둘 다 영상에서는 비슷하게 "지방간"으로 보입니다.

생검 — NAS score와 섬유화 stage
요소점수설명
지방증0–30=<5%, 1=5–33%, 2=34–66%, 3=>66%
소엽 염증0–3200× 시야당 염증 focus
풍선변성0–20=없음, 1=일부, 2=많음
NAS 합계0–8≥4 + 풍선변성 ≥1 = MASH
섬유화 F0—없음
섬유화 F1—지대 주변 또는 정맥 주변
섬유화 F2—유의미 (significant)
섬유화 F3—가교 (bridging)
섬유화 F4—간경변

비침습 진단 — 누구를 더 평가하나

모든 지방간 환자에게 간생검을 하지는 않습니다. 다음 흐름으로 위험을 단계화합니다.

  1. 1차 — FIB-4 (혈액검사로 자동 계산: 나이·AST(아스파르테이트 아미노전이효소)·ALT(알라닌 아미노전이효소)·혈소판). < 1.30이면 안전, > 2.67이면 정밀검사 대상.
  2. 2차 — Fibroscan (간섬유화 스캔). MASLD(대사이상 지방간질환) 기준 8 kPa 미만 안전, 12 kPa 이상이면 진행성 섬유화 의심합니다.
  3. 3차 — 자기공명탄성영상(MRE) 또는 간생검. 비침습 검사가 모호할 때.

FIB-4 + Fibroscan 조합으로 MASH 환자 중 섬유화가 있는 환자(가장 임상적으로 중요한 그룹)를 잘 가려냅니다. 지방간 정밀검사 흐름에서 자세히 다룹니다.

MASH라면 무엇이 달라지나

MASH로 진단되면 다음 세 가지가 임상적으로 달라집니다.

진행 위험 요인 — 누가 더 빠르게 가나

치료 — 단계별로 무엇이 가능한가

최신 약물 동향은 MAESTRO-비알코올성 지방간염(NASH) 노트에서 다룹니다.

자주 묻는 질문

단순 지방간이면 안심해도 되나요?

완전한 안심은 어렵습니다. 단순 지방간 자체의 간 사망률은 낮지만(연 0.1% 미만), 약 20-25%에서 시간이 지나며 MASH로 진행할 수 있습니다(이행률 연 1-2%). 또한 단순 지방간 환자도 심혈관 질환·당뇨 위험이 일반인보다 높습니다 — MASLD는 "간 외 질환"의 위험 인자이기도 합니다. 따라서 6-12개월 간격 추적(체중·간 효소·FIB-4 자동 계산)과 동반 대사 위험(혈당·지질·혈압) 관리가 권장됩니다. 위험 인자 누적(50세 이상, 당뇨, 비만, 가족력)이 있으면 더 적극적 평가 — Fibroscan으로 진행성 섬유화 여부 확인합니다.

MASH는 꼭 간생검을 해야 진단되나요?

전통적으로는 간조직검사가 표준이었지만 비침습 검사가 발달해 임상 진단이 점차 가능해졌습니다. 비침습 평가: FAST score(Fibroscan + AST + CAP(controlled attenuation parameter)), FIB-4 자동 계산, Fibroscan kPa, MRE, MASEF score 등. AASLD(미국간질환학회) 2023 가이드라인은 MASH가 강하게 의심되고 진행 섬유화 동반(F2-F3)이 비침습으로 확인되면 조직검사 없이 임상 진단·치료가 가능하다고 인정합니다. 조직검사는 다음 상황에서 여전히 결정적입니다: 자가면역·약물성·다른 간질환 감별이 필요할 때, 비침습 검사 결과가 모호할 때, 임상시험·연구 목적. 임상 현장에서 조직검사는 점차 선택적으로 시행됩니다.

MASH로 진단됐는데 약 없이 회복할 수 있나요?

네, 체중 7-10% 감량으로 NASH 해결과 섬유화 호전이 보고됩니다(Vilar-Gomez Gastroenterology 2015). 7% 감량 시 NASH 해결 약 50%, 10% 감량 시 약 90%, 섬유화 호전은 7%에서 약 25%, 10%에서 약 45%. 다만 체중 감량 자체가 어려운 경우가 많아, 진행성 MASH(F2-F3) 환자에서는 약물 치료를 함께 고려합니다 — resmetirom(미국 FDA 승인 2024, 한국 2026 보험 미승인), 당뇨 동반 시 GLP-1·SGLT2·피오글리타존, 비만 동반 시 위고비 비만 적응증입니다. 약물은 식이·운동의 대체가 아닌 보완이며, 가장 강력한 단일 개입은 여전히 체중 감량입니다.

MASH가 간경변·간암으로 가는 비율은 얼마나 되나요?

섬유화 단계가 가장 결정적인 분기점입니다. F0-F1 단순 지방간 단계에서는 간경변·간암 진행이 매우 드뭅니다. F2-F3 진행성 섬유화에서 간경변 진행률이 10년에 약 20-30%, 간경변(F4)에서는 매년 1-2%에서 간암이 발생합니다. MASH 기반 간경변은 알코올성·B형간염 기반 간경변과 비슷한 합병증 패턴을 보이며, 간암 검진(6개월 초음파+알파태아단백(AFP)+PIVKA-II(des-γ-carboxy prothrombin))이 표준입니다. 다른 결정 인자: 당뇨(가장 강력한 진행 인자), 고령, 음주 동반(대사·알코올 동반(MetALD)), 유전(PNPLA3 I148M), 비만 정도. 위험 인자 누적 시 진행 속도가 빨라집니다.

MASLD와 MASH는 같은 말인가요?

다릅니다. MASLD(metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease)는 더 큰 카테고리이고, MASH(metabolic dysfunction-associated steatohepatitis)는 그 안의 한 단계입니다. MASLD = 단순 지방간 + MASH(염증·간세포 손상 동반) 모두 포함됩니다. MASH = MASLD 중 풍선화·소엽내 염증·간세포 손상이 조직학적으로 확인된 진행형. 모든 MASH는 MASLD이지만, 모든 MASLD가 MASH는 아닙니다. 2023년 새 명명에서 비알코올성 지방간질환(NAFLD) → MASLD, NASH → MASH로 바뀐 이유는 "비-X"라는 부정형 정의에서 "대사 양성형" 정의로 전환했기 때문입니다(Rinella J Hepatol 2023).

References

  1. Rinella ME, Lazarus JV, Ratziu V, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol. 2023;79(6):1542–1556. DOI · PMID 37364790
  2. Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of nonalcoholic fatty liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797–1835. DOI · PMID 36727674
  3. Harrison SA, Bedossa P, Guy CD, et al. A Phase 3, Randomized, Controlled Trial of Resmetirom in NASH with Liver Fibrosis (MAESTRO-NASH). N Engl J Med. 2024;390(6):497–509. DOI · PMID 38324483
  4. European Association for the Study of the Liver, European Association for the Study of Diabetes, European Association for the Study of Obesity. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). J Hepatol. 2024;81(3):492–542. DOI
  5. Vilar-Gomez E, Martinez-Perez Y, Calzadilla-Bertot L, et al. Weight loss through lifestyle modification significantly reduces features of nonalcoholic steatohepatitis. Gastroenterology. 2015;149(2):367–378. DOI · PMID 25865049
  6. Tilg H, Petta S, Stefan N, Targher G. Metabolic Dysfunction–Associated Steatotic Liver Disease in Adults. JAMA. 2026.
  7. American Diabetes Association Professional Practice Committee. 4. Comprehensive Medical Evaluation and Assessment of Comorbidities: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care. 2026. (당뇨·전당뇨 + 비만/심대사 위험인자 환자에서 FIB-4 ≥ 1.3시 elastography·ELF 평가, 위험군은 간 전문의 의뢰 권고)
  8. Cusi K, Abdelmalek MF, Apovian CM, et al. Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD) in People With Diabetes: The Need for Screening and Early Intervention. A Consensus Report of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2025.

본 콘텐츠는 일반적 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 진료를 대체하지 않습니다. 증상이나 검사 결과 해석, 치료 결정은 반드시 진료를 통해 의료진과 상의하시기 바랍니다.

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